На Земле зарождается шестой океан материк раскалывается на глазах
Африканский континент медленно разламывается надвое, и на месте разлома однажды появится новый океан. Это не сюжет фильма-катастрофы, а реальный геологический процесс, который разворачивается прямо сейчас просто очень медленно. Учёные впервые могут наблюдать, как рождается океан, не опускаясь на морское дно. Так что вопрос о том, сколько океанов на Земле, в будущем может снова стать не таким очевидным.
В 2005 году в эфиопской пустыне Афар за считанные дни открылась трещина длиной около 56 километров, глубиной более 15 метров и шириной до 6 метров. По словам геофизика Синтии Эбингер из Тулейнского университета, этот разрыв был эквивалентен нескольким столетиям обычного тектонического движения, сжатым в несколько дней.
Но эта трещина лишь одно из проявлений куда более масштабного процесса. Восточноафриканская рифтовая система это сеть разломов, которая тянется от Эфиопии через Кению, Танзанию и дальше на юг, на протяжении более 3 000 километров. Здесь земная кора буквально расходится в стороны: восточная часть Африки (Сомалийская плита) отделяется от основной части континента (Нубийская плита).
Регион Афар одно из самых жарких мест на планете. Дневная температура здесь нередко достигает 54 C, а ночью опускается лишь до 35 C. Геофизик Синтия Эбингер однажды назвала это место адом Данте. Но для геологов Афар бесценная природная лаборатория.
Еще больше познавательных статей вы найдете в нашем
канале в
MAX. Подпишитесь прямо сейчас!
Чтобы понять, что происходит, нужно представить себе точку, в которой сходятся границы трёх тектонических плит: Нубийской, Сомалийской и Аравийской. Эта точка находится именно в регионе Афар и называется тройным сочленением одно из редчайших мест на Земле, где три рифта Эфиопский, Красноморский и Аденский встречаются вместе.
Все три плиты расходятся друг от друга. Аравийская плита удаляется от Африки со скоростью около 2,5 см в год. Нубийская и Сомалийская плиты расходятся медленнее от нескольких миллиметров до полутора сантиметров в год. Эти цифры кажутся ничтожными, но за миллионы лет они полностью перекроят карту так же, как движение тектонических плит уже медленно смещает целые материки.
Что заставляет плиты двигаться? Под Афаром находится так называемый мантийный плюм поток раскалённого вещества, поднимающийся из глубин Земли. Он разогревает и утончает земную кору снизу, помогая ей трескаться и расходиться.
Схема тройного сочленения: три тектонические плиты расходятся в стороны, магма поднимается снизу
Исследование, опубликованное в Nature Geoscience, показало кое-что неожиданное: этот мантийный плюм не однородный и не статичный. Он пульсирует примерно как геологическое сердцебиение, и каждая пульсация несёт свой химический отпечаток. Эти импульсы влияют на все три рифта по-разному, в зависимости от условий в литосфере над ними.
Самое поразительное в том, что происходит в Афаре, это не сам разлом, а то, что именно появляется на его месте. Когда плиты расходятся, из глубин Земли поднимается материал, который формирует новую кору. И эта кора по составу и плотности уже отличается от континентальной она больше похожа на океаническое дно.
Кристофер Мур, докторант Университета Лидса, который отслеживает вулканическую активность региона с помощью спутникового радара, отмечает: это единственное место на Земле, где можно изучать, как континентальный рифт превращается в океанический. Обычно такие процессы скрыты под километрами воды на дне существующих океанов. А здесь всё происходит прямо на поверхности.
Исследование рифтовой зоны Туркана в Кении и Эфиопии, опубликованное в апреле 2026 года, показало, что земная кора в этом районе утончилась значительно сильнее, чем считалось ранее. Учёные описывают процесс шейкообразования когда кора растягивается, как ириска, пока не станет настолько тонкой, что вот-вот разорвётся. Это первый известный активный континентальный рифт, который уже находится на этой критической стадии.
Учёные оценивают, что полное затопление рифтовой зоны произойдёт через 510 миллионов лет. К тому моменту воды Красного моря и Аденского залива хлынут в разлом, образуя новый океанский бассейн (чем море отличается от океана вдруг возник вопрос). Восточная часть Африки нынешние Сомали и части Кении, Эфиопии, Танзании станет отдельным небольшим континентом.
Похожий процесс когда-то разделил Африку и Южную Америку, создав Атлантический океан. Геолог Кристи Тилл из Университета штата Аризона подчёркивает, что восточноафриканский рифт может быть самой ранней стадией такого же сценария просто всё происходит крайне медленно. А вообще понять, сколько океанов на Земле, не так просто, как кажется со школьной карты.
Так может выглядеть Африка через миллионы лет: восточная часть отделена новым океаном
Важно понимать: процесс не гарантирован. Некоторые континентальные рифты замирают, так и не превратившись в океан. Классический пример Мидконтинентальный рифт, который мог расколоть Северную Америку в районе Великих озёр, но остановился. Однако в случае Восточной Африки пока нет признаков замедления, и данные спутниковых измерений показывают продолжающееся расхождение плит.
Может показаться, что событие, до которого миллионы лет, не имеет практического значения. Но это не совсем так.
Во-первых, рифтинг это не плавный процесс. Исследования показали, что он может сопровождаться внезапными, взрывными событиями когда давление магмы накапливается и в какой-то момент разрывает кору. Это означает реальные сейсмические и вулканические риски для людей, живущих вдоль рифта, особенно если учитывать, как происходят землетрясения в зонах активной тектоники.
Во-вторых, Афар уникальное окно в прошлое и будущее планеты одновременно. Тектонические силы, разламывающие землю, обнажают древние слои осадочных пород возрастом до 5 миллионов лет. Именно здесь были найдены одни из самых ранних останков предков человека. Рифт в буквальном смысле вскрывает историю нашего вида.
В-третьих, современные технологии GPS, спутниковый радар, сейсмометры позволяют отслеживать движение плит с точностью до нескольких миллиметров в год. Как отмечает морской геофизик Кен Макдональд из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, такая точность была невозможна ещё несколько десятилетий назад. Сегодня учёные впервые могут в деталях наблюдать, как континентальная кора превращается в океаническую.
Восточноафриканский рифт это редкий случай, когда один из самых фундаментальных процессов на планете происходит не где-то на недоступном морском дне, а на суше, под открытым небом. Мы не увидим нового океана при жизни, но впервые можем понять в реальном времени, как именно он рождается.
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
