Как узоры на спине змей помогают им оставаться незамеченными?

На нашей планете обитает огромное количество разнообразных существ, и змеи одни из самых удивительных представителей животного мира. На данный момент ученым известно более 3000 видов этих созданий и каждый из них таит в себе множество загадок. Кому-то будет трудно в это поверить, но ученым до сих пор точно неизвестно, почему все змеи окрашены в разные цвета и в большинстве случаев покрыты сложными узорами. Некоторые исследователи вполне логично предполагают, что украшенные рисунками тела змей помогают им прятаться от хищников и потенциальной добычи. Но другие группы ученых сомневались в этом. Возможно, теперь споров на эту тему станет меньше, потому что способность змеиной кожи маскировать своих обладателей была доказана в ходе небольшого эксперимента.

Для чего нужна змеиная кожа?

Результаты научной работы, проведенной финскими учеными, были опубликованы в журнале Animal Behaviour. Чтобы проверить, насколько окраска змей влияет на их видимость в естественной среде обитания, исследователи слепили из пластилина 50 муляжей обыкновенных гадюк (Vipera berus). Они изготовили копии разных по цвету и текстуре особей: черных, серых и коричневых, а также их вариаций с узорами на спине. Искусственные змеи были разбросаны в разных местах вдоль лесной тропинки, причем часть из них лежали прямо, а другие были свернуты.

Обыкновенные гадюки относительно небольшие змеи, длина тела которых составляет около 65 сантиметров

По тропинке, которая была окружена деревьями и травой, прошли 129 добровольцев. Им было дано задание посчитать всех змей, которых они заметят в своем окружении во время прогулки. Как оказалось, узорчатые муляжи оказались для людей менее заметными, чем просто окрашенные в определенный цвет. Но и цвет искусственных змей сыграл большую роль в маскировке серые муляжи было легче обнаружить, чем коричневые.

Вывод был таков: коричневые змеи с узорами на спине менее заметны для людей и животных, а серые без узоров быстрее бросаются на глаза.

Отличия змей

Исследователи обратили внимание, что внешность гадюк напрямую зависит от пола. Серая окраска почти всегда встречается у самцов, то есть они более заметны для окружающих животных. Можно предположить, что своим внешним видом самцы предупреждают хищников о своей ядовитости. Наибольшую опасность для них, как бы странно это не звучало, представляют ежи. Они обладают иммунитетом к яду гадюк, провоцируют их на атаку и резко сворачиваются в клубок, чтобы змеи поранились о шипы. Тактика повторяется до тех пор, пока змеи не слабеют после этого ежи могут легко их съесть.

Некоторые самцы гадюк, при всей своей серости, обладают рисунком на спине. Исследователи считают, что во время передвижения узор создает оптическую иллюзию в виде слабого мерцания, которое сбивает с толку других естественных врагов гадюк: лисиц, барсуков и хорьков. Однако, эта иллюзия неэффективна против хищных птиц вроде сов, потому что их мощному зрению подобные мерцания не помеха. А сами гадюки питаются грызунами и разоряют птичьи гнезда. На своих сородичей они не нападают, но другие виды змей совершенно не прочь ими полакомиться.

Орлы одни из наиболее опасных врагов змей

Что касается самок, то они окрашены в коричневый цвет и менее заметны, чем самцы. Их главная задача ухаживание за потомством, поэтому им необходимо как можно тщательнее маскироваться. Коричневый цвет с черными узорами помогает им оставаться незаметными среди листьев, веток, камней и земли. Гадюки относятся к живородящим животным, то есть яйца развиваются в утробе матери. В общем, природа как всегда распорядилась по-умному и окрасила самцов гадюк в боевой цвет, а самок в защитный.

На видео можно увидеть рождение маленьких гадюк. Не самое приятное зрелище, но интересно!

Самые интересные змеи

Логично предположить, что роль окраски тела одинакова для всех разновидностей змей. Большинство из них живут в лесах, поэтому окрашены в темные цвета, которые помогают им маскироваться на фоне старых деревьев и влажной травы. Взять, к примеру, обитающих в тропических лесах королевских кобр (Ophiophagus hannah), которые считаются одними из самых ядовитых змей на нашей планете. Они окрашены в темные цвета, а в телах некоторых особей чередуется черный и коричневый оттенок. Такая окраска помогает им прятаться в пещерах и оставаться незаметными на деревьях.

Интересный факт: 7 миллилитров яда королевской кобры хватает, чтобы убить человека за 15 минут

Примечательно, что в мире существуют и очень яркие змеи вроде крайтов (Bungarus). Они обитают в тропических лесах Индии и Пакистана и активны в ночное время суток. Их окраска является поистине загадочной казалось бы, ночным хищникам нужно быть наименее заметными, но они окрашены в черно-желтый цвет и быстро бросаются на глаза. Исходя из результатов описанного выше эксперимента, логично предположить, что своей окраской они просто отпугивают нежелательных врагов. А во время охоты они прячутся под лесной подстилкой разлагающимися листьями деревьев.

Также я писал про змей, которые умудряются выживать в сухих пустынях и рассказывал, как им это удается.

Проведенный эксперимент позволил нам узнать еще один интересный факт о змеях. Но они до сих пор очень таинственны и ученые с разных частей мира продолжают их активно изучать. Пока они занимаются этим, рекомендую почитать статью о том, зачем люди пытаются создать змеиный яд в лабораторных условиях. Ведь ядовитых змей на нашей планете и так полным полно и они убивают тысячи людей в год зачем пытаться создать вещество, которое способно убить?

Ученым известно около 3000 видов змей, и только примерно 400 из них ядовитые

Сейчас читают

• Политическая система США до сих пор остается такой, какой ее задумали изначально

• Как мигрень защищает поджелудочную и предотвращает диабет

• Почему древнего зверя назвали в честь персонажа Хоббита?

• Илон Маск перенес продажи самого быстрого Tesla Roadster на 2023 год

• COVID-19 вызывает больший риск воспаления сердца у детей, чем вакцины

• Как биологически мертвая река Темза снова стала живой?