Почему исчезает гелий и чем это грозит миру

Гелий исчезает: глобальный кризис этого элемента грозит медицине и технологиям

Треть мировых поставок гелия оказалась заблокирована из-за конфликта на Ближнем Востоке и последствия уже ощущают производители чипов, медицинские центры и научные лаборатории по всему миру. Гелий это не только воздушные шарики на детских праздниках (кстати, вдыхали их?). Без него буквально останавливаются ключевые технологии, от которых зависит современная жизнь.

Почему гелий редкий на Земле и быстро исчезает

Гелий второй по распространённости элемент во Вселенной после водорода. Он есть повсюду: в звёздах, в межзвёздном пространстве, в атмосферах гигантских планет. Но на Земле с ним всё наоборот гелия у нас очень мало, и мы рассказывали, почему он вообще заканчивается.

Гелий образуется глубоко в земной коре в результате радиоактивного распада урана и тория. Он медленно накапливается в природных подземных резервуарах, но как только попадает в атмосферу улетучивается в космос. Гелий настолько лёгкий, что гравитация Земли просто не может его удержать надолго. К тому же это инертный (благородный) газ он не вступает в химические реакции и не запирается внутри минералов или молекул, как другие элементы.

Добывать гелий можно только попутно как побочный продукт переработки природного газа. Отдельных гелиевых шахт не существует. Именно поэтому его поставки так жёстко привязаны к нефтегазовой отрасли и к политической стабильности в тех регионах, где расположены крупнейшие месторождения.

Гелий накапливается в подземных резервуарах вместе с природным газом

Где используется гелий: медицина, чипы и космос

Гелий обладает уникальным свойством: в жидком состоянии он достигает сверхнизкой температуры, близкой к абсолютному нулю (около -273,15 C). Ни один другой хладагент не может обеспечить такой холод. Это делает его незаменимым в целом ряде отраслей.

Медицина. Аппараты МРТ (магнитно-резонансной томографии) работают на сверхпроводящих магнитах, которые генерируют мощное магнитное поле для получения детальных 3D-изображений тела. Чтобы магниты стали сверхпроводящими то есть проводили ток без сопротивления их нужно охлаждать до минус 269 C. Единственное вещество, которое может это обеспечить, жидкий гелий. Без него МРТ-аппарат просто перестаёт работать.

Микроэлектроника. При производстве компьютерных чипов гелий используется для вытеснения кислорода и влаги из производственных камер, а также для охлаждения кремниевых пластин во время травления процесса, при котором на чипе формируются микроскопические схемы. Без стабильных поставок гелия фабрики по производству полупроводников вынуждены замедлять или останавливать линии. И это не преувеличение: перебои с сырьём уже не раз ставили под угрозу производство процессоров во всём мире.

Жидкий гелий в криогенном контейнере ключевой хладагент для высоких технологий

Но это далеко не всё. Гелий также используется:

в ядерных магнитных резонансных спектрометрах (ЯМР), которые помогают определять состав лекарств и продуктов питания;
для охлаждения магнитов в ускорителях частиц например, в Большом адронном коллайдере в ЦЕРН;
в качестве охлаждающего вещества в некоторых ядерных реакторах;
для охлаждения ракетного топлива при запуске;
при производстве оптоволокна для создания защитной атмосферы;
глубоководными водолазами гелий добавляют в дыхательную смесь, чтобы избежать кессонной болезни.

Проще говоря, гелий это невидимый, но критически важный элемент, без которого не работает огромная часть современной инфраструктуры.

Почему возник дефицит гелия в 2026 году

Мировое производство гелия крайне сконцентрировано. Около трети всего глобального объёма гелия поставляет Катар из гигантского промышленного комплекса Рас-Лаффан, крупнейшего в мире завода по сжижению природного газа. Остальные крупные производители США, Алжир и Россия.

В марте 2026 года иранские ракетные удары по Катару вывели из строя около 17% его мощностей по производству сжиженного природного газа. QatarEnergy была вынуждена остановить производство. Одновременно иранский контроль над Ормузским проливом ключевым морским маршрутом, через который идёт экспорт катарского газа и гелия фактически заблокировал поставки.

Катарский гелий добывается на крупнейшем в мире заводе по производству сжиженного природного газа в Рас-Лаффане.

По оценкам аналитиков, закрытие пролива вывело из оборота примерно 2730% мирового объёма гелия. Спотовые цены на гелий подскочили на 40100% буквально за несколько недель. Около 200 специализированных криогенных контейнеров для перевозки жидкого гелия оказались заблокированы на Ближнем Востоке, а каждый такой контейнер стоит около миллиона долларов.

Особенно уязвимы оказались Южная Корея и Тайвань крупнейшие производители полупроводников в мире. Южная Корея в 2025 году импортировала 55% гелия из стран Персидского залива, Тайвань 69%. Для Samsung, SK Hynix и других гигантов чипостроения перебои с гелием это прямая угроза производственным линиям.

Почему гелий нельзя заменить в технологиях

Казалось бы, если гелий так важен, почему не перейти на альтернативы? Ответ прост: для большинства применений их не существует. Жидкий гелий единственное вещество, способное охладить магниты МРТ и ускорителей частиц до нужных температур. Ни один другой газ не может достичь таких значений. Как отмечают специалисты, это фундаментальное физическое ограничение не вопрос технологий или бюджетов, а свойство самой природы.

В производстве чипов гелий тоже практически незаменим: полупроводниковая индустрия уже работает с минимальным расходом гелия после оптимизаций в предыдущих кризисах. Технологии рециклинга гелия существуют, но они пока находятся на ранних стадиях и не могут компенсировать потерю трети мирового производства.

Будь в курсе новых событий по максимуму подписывайся на наш канал в Max!

Важная деталь: жидкий гелий при перевозке хранится в специальных контейнерах, которые могут поддерживать температуру лишь 3548 дней. Если контейнер застревает в пути дольше гелий нагревается, превращается в газ и просто улетучивается через клапаны давления. Часть запасов, застрявших в Ормузском проливе, рискует быть потеряна именно так.

Запасы гелия в мире и где ищут новые источники

Может показаться, что у проблемы есть простое решение задействовать стратегический запас гелия. В США находится крупнейший в мире гелиевый резерв, расположенный близ города Амарилло, штат Техас, в подземном геологическом хранилище. Однако ещё в 2013 году Конгресс США принял закон о распоряжении гелием (Helium Stewardship Act), который фактически запустил процесс распродажи этого стратегического запаса.
К 2020-м годам значительная часть резерва была продана, а сами активы переданы на аукцион. Стратегический запас, который десятилетиями был подушкой безопасности для мирового рынка, практически исчерпан.

Что можно сделать? Специалисты указывают на несколько направлений:

Сохранение оставшихся запасов для критически важных нужд медицины и полупроводников.
Ограничение использования гелия в задачах, где его уникальные свойства не являются строго необходимыми (например, воздушные шары).
Развитие технологий рециклинга, хотя пока они не могут полностью решить проблему.
Поиск новых месторождений Китай уже ведёт такие работы, а в Танзании обнаружены перспективные залежи.
Расширение производства в других странах Канада и Австралия наращивают добычу.

Но ни одна из этих мер не даст быстрого результата. Перенастройка цепочек поставок, перемещение криогенных контейнеров, запуск новых производств всё это занимает месяцы и даже годы.

Как дефицит гелия влияет на цены и технологии

Если дефицит гелия затянется, последствия могут затронуть совершенно разные сферы. Медицинские центры, которые зависят от МРТ-аппаратов, могут столкнуться с перебоями в диагностике. Производители чипов с замедлением выпуска процессоров, памяти и других компонентов, что в конечном счёте повлияет на стоимость и доступность смартфонов, компьютеров, автомобилей и другой техники.

Впрочем, пока полноценного кризиса не случилось. До начала конфликта рынок гелия находился в состоянии перепроизводства, и это создало определённый запас прочности. Крупные чипмейкеры Samsung, SK Hynix, TSMC имели запасы на несколько месяцев и начали активно искать альтернативных поставщиков.

Тем не менее нынешний кризис в очередной раз (уже пятый за последние 20 лет) показал, насколько хрупкой может быть цепочка поставок элемента, от которого зависят ключевые технологии. Гелий невозможно синтезировать в промышленных масштабах, невозможно заменить в большинстве применений и крайне трудно хранить. Каждый раз, когда геополитика нарушает его поставки, мир заново осознаёт, что второй по распространённости элемент Вселенной на нашей планете один из самых уязвимых ресурсов.

Источник: hi-news.ru

К списку статей