Новый кратер на Луне с яркими лучами выброшенного грунта вид с орбиты аппарата LRO. Источник изображения: sciencealert.com
Весной 2024 года что-то врезалось в Луну и оставило кратер диаметром 225 метров размером с два футбольных поля. Это крупнейший свежий ударный след, обнаруженный за всё время работы орбитального аппарата NASA. И на фоне других кратеров на Луне, по моделям, столкновения такого масштаба происходят примерно раз в 139 лет. Но самое ценное в этом открытии не сам размер, а то, что учёные впервые получили детальные снимки поверхности до и после удара.
О находке объявил планетолог Марк Робинсон 17 марта 2026 года на 57-й конференции по лунным и планетным наукам (LPSC) в Техасе. Кратер был обнаружен при рутинном сравнении снимков, сделанных камерой аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) самого долгоживущего зонда на лунной орбите, работающего с 2009 года. Ранее этот же аппарат уже находил следы удара, оставленного загадочным объектом.
Столкновение произошло в апреле или мае 2024 года, но его заметили только спустя почти два года и это неудивительно. Камера LRO фотографирует лунную поверхность постоянно, и среди тысяч снимков нужно было вручную сопоставить было стало. Когда именно камень ударил по поверхности, никто в реальном времени не зафиксировал.
Аппарат Lunar Reconnaissance Orbiter на орбите Луны художественная иллюстрация NASA. Источник изображения: universetoday.com
До этого крупнейший свежий кратер, зафиксированный за всю миссию LRO, имел диаметр всего 70 метров. Новый кратер оказался более чем в три раза больше. Робинсон отметил, что раньше задача найти хотя бы 100-метровый свежий кратер казалась амбициозной а тут сразу 225 метров.
Кратер имеет воронкообразную форму. Его средняя глубина 43 метра, а стенки настолько крутые (уклон свыше 25), что стоять на них было бы практически невозможно. На дне небольшая бугристая площадка размером примерно 15 на 30 метров.
Кратер расположен на границе двух лунных ландшафтов: неровных, покрытых кратерами возвышенностей и ровной тёмной равнины так называемого моря, сформированного застывшей лавой. Его глубина и крутые края говорят о том, что удар пришёлся по твёрдому материалу вроде застывшей магмы. Но при этом форма кратера слегка вытянутая значит, грунт под поверхностью неоднороден.
Новый кратер диаметром 225 м. Красная линия (справа) показывает высоту края кратера, а синяя форму воронки. Источник изображения: sciencealert.com
Вокруг кратера разбросано яркое одеяло из выброшенных пород так называемый эджекта (ejecta). Этот слой камней и пыли тянется на сотни метров от края воронки. Самые крупные обломки достигают 13 метров в поперечнике. По характерному языку выброшенного грунта, направленному на север, учёные определили, что космический камень прилетел с юго-юго-запада. И по таким следам особенно наглядно видно, что будет, если на Луну упадёт астероид крупнее.
Луну бомбардируют космические обломки каждый день: мелкие камни и пылинки непрерывно врезаются в её поверхность. Но абсолютное большинство из них оставляет крохотные следы, невидимые с орбиты. Кратер размером 225 метров это совершенно другой масштаб.
Согласно модели образования кратеров Нойкума, которую планетологи используют как стандарт, кратер такого диаметра должен появляться на лунной поверхности примерно раз в 139 лет. То есть поймать его свежим просто большая удача.
Для сравнения: аппарат LRO работает на орбите Луны с июня 2009 года, то есть чуть больше 16 лет. За всё это время он фиксировал множество мелких новых кратеров, но ничего крупнее 70 метров. И вдруг воронка, втрое превышающая предыдущий рекорд. По космическим меркам это всё равно что выиграть в лотерею.
Схематический разрез воронкообразного кратера с крутыми стенками
Главная научная ценность открытия не в размере кратера, а в том, что учёные получили снимки одного и того же участка поверхности до и после удара с разрешением в метры. Это первый случай, когда для кратера такого масштаба есть настолько детальные парные фотографии.
Почему это имеет значение? Модели образования кратеров это основа, на которой строится понимание ударных процессов во всей Солнечной системе. Учёные изучают кратеры на Марсе, Меркурии, спутниках Юпитера но почти всегда работают с готовыми воронками, не зная точно, как выглядела поверхность до столкновения. Теперь есть контрольный эксперимент: реальный удар с известным результатом, по которому можно проверить и уточнить теоретические модели.
Внутри кратера обнаружены участки необычно тёмного материала почти наверняка стекловидные породы, мгновенно расплавленные колоссальной температурой удара и тут же застывшие. Это ещё один отпечаток столкновения, позволяющий оценить количество энергии, выделившейся при ударе.
Будь в курсе новых событий по максимуму подписывайся на
наш канал в
Max!
Открытие имеет и практическое значение особенно в контексте планов NASA по программе Artemis и строительству обитаемых баз на лунной поверхности. Дело в том, что последствия удара не ограничились самим кратером: учёные зафиксировали следы возмущений на расстоянии до 120 километров от места столкновения.
Это означает, что обломки породы, выброшенные при ударе, могут лететь со скоростью порядка километра в секунду и угрожать объектам далеко за пределами кратера. На Земле атмосфера поглощает или замедляет большинство мелких метеороидов. Но у Луны нет ни атмосферы, ни магнитного поля там каждый камень бьёт по поверхности на полной скорости, и его осколки разлетаются без какого-либо сопротивления. А если добавить, что лунная пыль может быть опасна для человека, требования к защите будущих баз становятся ещё жёстче.
Марк Робинсон подчеркнул, что любые конструкции на
поверхности Луны должны быть рассчитаны на попадание мелких частиц,
летящих со скоростями порядка километра в секунду даже
если сам удар произошёл за десятки километров от базы.
Конечно, столкновение масштаба 225-метрового кратера редкость. Но более мелкие удары происходят значительно чаще, и каждый из них тоже создаёт облако высокоскоростных обломков. Для инженеров, проектирующих лунные модули и скафандры, это серьёзный фактор, который необходимо учитывать.
Открытие нового кратера это одновременно научный инструмент и напоминание: Луна далеко не тихое место. Она продолжает меняться прямо сейчас, и каждое столкновение оставляет след, который никогда не исчезнет. Для исследователей этот кратер станет эталоном, с которым будут сверять модели ударных процессов на годы вперёд. А для инженеров аргументом в пользу более серьёзной защиты будущих лунных баз.
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
