Половина моей карьеры была посвящена миссии Кассини. Я начал
работать над ней еще в начале 1980-х годов: тогда мы приступили к
разработке миссии, в задачи которой входил полет к Сатурну и
посадка зонда на Титане одном из спутников Сатурна. Я не ожидал,
что она займет столько времени, но это, пожалуй, самое прекрасное,
что случилось в моей жизни. Кассини важнейшая беспилотная миссия по
полету от Земли к Сатурну с посадочным модулем, который должен был
приземлиться на Титане. Когда мы только начинали работать над ней,
идея о том, что Европа может активно исследовать другие планеты
Солнечной системы, казалась нам чуждой. К ее окончанию, думаю, ни у
кого не осталось никаких сомнений в возможностях Европы заниматься
планетологией.Но с миссией Кассини связан еще один важный факт: она
разрабатывалась в рамках международного сотрудничества. Как можно
понять по датам, работа над ней началась во время холодной войны, и
изначально это было сотрудничество между США и Европой в лице
Европейского космического агентства. Однако, пока миссия дозревала,
холодная война завершилась, и в конечном счете над ней работали
страны как Западной Европы, так и Восточной, а также США и многие
другие страны мира. Для меня это образец международного
сотрудничества: я считаю, что за пределами земной орбиты космос
принадлежит всем. Политика меня мало волнует. Как мне кажется,
миссия Кассини позволила объединить многих ученых.Разумеется, с
Кассини было связано и множество политических трудностей, поскольку
в 1982 году Европа еще не занималась исследованиями других планет
так активно. Европейским ученым сперва понадобилось установить
определенный уровень доверия с американскими коллегами, а затем
понять, как получить финансирование от наших покровителей. Мы
знали, что нам нужно заявить об очень важной работе. Мы не могли
просто прийти и сказать: Мы тут американцам помогаем. Нам нужно
было сказать, что это настоящая партнерская программа.Если честно,
посадка на Титан оказалась довольно очевидной идеей для такой
миссии. Титан самый большой спутник Сатурна, и это невероятный мир,
поскольку на Титане есть атмосфера, по составу очень похожая на
земную: в основном она состоит из азота, как и на Земле. В
атмосфере Титана не хватает кислорода, но в ней есть множество
соединений углерода, водорода и азота, и в некоторых из них
присутствует кислород. Кроме того, в самом Титане есть обширные
запасы кислорода. Таким образом, он сразу привлек внимание ученых:
ни у одного другого спутника нет атмосферы, тем более атмосферы,
аналогичной атмосфере Земли в молодой Солнечной системе. Так что
эта миссия была не только путешествием во внешнюю область Солнечной
системы: в каком-то смысле это было и путешествие в прошлое к тому,
как могла выглядеть атмосфера Земли примерно через миллиард лет
после ее образования, то есть 3,5 миллиарда лет назад.Мы поняли,
что можем продать идею о том, что именно Европа возьмет на себя
ответственность изучить Титан. Разумеется, наши американские
коллеги тут же запротестовали, сказав, что это слишком важная
миссия и ею должны заниматься они, но мы ответили: Слушайте, нам
надо доказать, что мы в Европе занимаемся передовой наукой. У нас
на это уйдет куча денег, вы должны нам поверить. И в самом деле,
они согласились, что мы способны разработать такую миссию. В конце
концов мы уговорили как Европейское космическое агентство, так и
NASA, американское космическое агентство, устроить встречу в 1989
году, и миссия была одобрена. На это у нас ушло 7 лет.Затем мы
подобрали инструментарий, и я создал один из приборов для
американской орбитальной станции Кассини, а в Европе мы начали
строить посадочный зонд Гюйгенс. Запуск состоялся в 1997 году, то
есть на создание станции ушло еще 8 лет. Таким образом, суммарно с
начала работы над миссией прошло 15 лет, и, разумеется, еще 7 лет
ушло на то, чтобы добраться до Сатурна. По дороге к Сатурну мы
также проводили исследования, но самый эмоциональный день был 30
июня 2004 года: выход на орбиту Сатурна. Затем примерно через
полгода Гюйгенс покинул орбитальную станцию и успешно опустился на
поверхность Титана. Для меня это был невероятный момент. К тому
моменту я был директором Европейского космического агентства, то
есть руководил командой, спускавшей зонд на Титан, и могу заверить:
когда мы получили первые изображения с поверхности, это был
потрясающий момент.На поверхности Титана мы увидели структуры вроде
рек. Судя по температуре на поверхности, метан на Титане может быть
твердым, жидким и газообразным, там должны быть свои осадки
метановые дожди и метановый снег. На нашей планете на
метеорологические условия влияет вода. Когда я увидел на Титане
реки, я подумал: Спасибо. Именно это мы и ожидали увидеть, но,
конечно же, в это сложно поверить, пока не увидишь своими глазами.
Мы считали, что на Титане должны быть реки, и мы их
увидели.Разумеется, это было только начало. Гюйгенс проработал на
поверхности Титана несколько часов, а затем со временем отключился,
поскольку там невероятно холодно. Тем не менее орбитальная станция
продолжала вращаться вокруг Сатурна, а Сатурн со своими спутниками
и величественными кольцами сам по себе как небольшая Солнечная
система: мне кажется, это самое прекрасное, что можно увидеть на
ночном небе. И затем прибор, который я создал, магнитометр
обнаружил странные сигналы, исходящие от спутника Сатурна под
названием Энцелад, расположенного за пределами колец Сатурна.На
Энцеладе есть гейзеры: по-видимому, под поверхностью Энцелада лежит
океан, он нагревается, и водяной пар выходит из-под поверхности.
Это было что-то невероятное, мы совершенно не ожидали этого. Под
поверхностью Энцелада уже сейчас может существовать какая-то форма
жизни. Мы это обнаружили при помощи магнитометра, только по
электромагнитным сигналам, исходящим от гейзеров. Мне кажется, вся
моя карьера стоила этих двух моментов: посадки на Титане и открытий
на Энцеладе.Как можно оправдать запуск миссии Кассини? Зачем она
нужна? Зачем тратить на нее столько денег? Затем, что мы люди и мы
не очень хорошо понимаем свою планету. Мы могли бы потратить все
время на изучение Земли, но у нас есть еще восемь образцов других
планет. Понять их жизненно необходимо, в особенности Сатурн,
поскольку он сам по себе как Солнечная система: у него есть кольца,
которые могут быть истоком новой планеты или спутника, а может
быть, какой-то спутник в них погиб. Мы пытаемся это узнать.Мне
нравится Земля, но, с другой стороны, когда-нибудь в будущем Солнце
станет красным гигантом и поглотит нашу Землю. Может быть, к тому
моменту уже не будет человеческой расы, но будут какие-то наши
преемники. Им придется найти места, где возможно продолжение
стабильной жизни. Одним из таких мест может быть Титан, а может
быть и Энцелад кто знает? Когда Солнце станет красным гигантом,
Земля станет необитаемой независимо от того, во что мы
эволюционируем: никто не сможет жить на Земле, поглощенной красным
гигантом. Температура в системе Сатурна будет гораздо больше похожа
на температуру современной Земли, которая поддерживает
существование жизни. Если вы хотите конкретныйответ на вопрос о
том, зачем мы исследуем космос, то он такой: мы делаем это ради
наших потомков и ради тех, кто миллионы лет спустя унаследует
человеческую жизнь на этой планете, кем бы они ни были.
