В 2014 году ровер Curiosity выявил в некоторых породах, расположенных в кратере Гейла и Индевора, большое содержание оксида марганца. Он мог появиться только в результате процесса окисления, а значит на марсианские породы воздействовал какой-то окислитель, причем довольно сильный. В атмосфере Земли таким окислителем является кислород. Это сразу породило версию о том, что в атмосфере красной планеты когда-то тоже было много кислорода. Но этот газ не мог возникнуть сам по себе. К примеру, на Земле это произошло 2,5 миллиарда лет назад только благодаря цианобактериям. Причем немалую роль, по мнению ученых, в этом сыграла Луна, которая увеличила световой день, о чем мы рассказывали ранее. Неужели на Марсе тоже когда-то существовала кислородная жизнь или марганец все же окислился в результате воздействия какого-то другого вещества? На этот вопрос в недавнем исследовании попытались ответить американские ученые.
Кислород, разумеется, далеко не единственный окислитель, который способен окислить марганец. Поэтому еще в 2014 году кроме «кислородной» версии окисления марганца предлагались и другие гипотезы. К примеру, вступить в реакцию с марганцем могли кислородсодержащие соединения хлора и брома.
На красной планете таких соединений намного больше, чем на Земле. Поэтому они вполне могли доокислить марганец в породах. В частности, в марсианском грунте содержится большое количество перхлоратов. Эти окислители настолько сильные, что применяются даже в составе твердого ракетного топлива. То есть, теоретически все могло произойти и без огромного количества цианобактерий.
Но лучшим подтверждением любых гипотез, как известно, являются практические эксперименты. Поэтому группа американских ученых решила воспроизвести процесс окисления марганца в разных условиях с использованием различных окислителей.
По словам ученых, кислород в марсианских условиях окисляет марганец чрезвычайно медленно. Это говорит о том, ему для окисления понадобились гораздо более реакционноспособные окислители. Таковыми являются вышеупомянутые соединения брома и хлора. Как показало исследования, в условиях Марса они оказались наиболее эффективными. Об команда сообщила в своем исследовании, опубликованном в журнале Nature Geoscience.
Соединения брома и хлора могли возникнуть из хлоридов и бромидов, которые попали в атмосферу, где под воздействием ультрафиолета окислились. Затем они оказались в воде и вместе с ней проникали в трещины горных пород, где вступали в реакцию с марганцем. Напомним, что Марс когда-то содержал много воды. Причем, согласно последним данным, она сохранялась здесь даже дольше, чем предполагали ученые.
Впоследствии вместе с водой хлориды и бромиды опять попадали в атмосферу, в результате чего цикл повторялся. Подтверждением этой версии является то, что в ходе экспериментов осаждался минерал оксида марганца, именуемый нсутитом. По спектру он подобен темным скоплениям марганца, обнаруженным на Марсе.
Согласно результатам исследования, марганцесодержащие породы, скорее всего, окислились без без всякого кислорода, а значит и без жизни на планете. Однако это не говорит о том, что на Марсе вообще не могло быть кислорода. Ученые лишь показали, как могли образоваться оксиды марганца в геохимических условиях на раннем Марсе. Но, даже если кислорода действительно не было в атмосфере, это еще не опровергает возможность существования жизни как таковой.
Обязательно подписывайтесь на ЯНДЕКС.ДЗЕН
КАНАЛ, где вас ожидают поистине захватывающие и увлекательные
материалы.
На Земле, как мы сказали выше, вначале зародилась бескислородная жизнь, а только потом благодаря ей произошла кислородная катастрофа. То есть цианобактерии обогатили атмосферу кислородом. Соответственно, и на Марсе, если и появилась жизнь, то ей не нужен был кислород. Остальные же условия для возникновения жизни были вполне приемлемыми.
К примеру, недавно выяснилось, что магнитное поле существовало гораздо дольше, чем изначально предполагали ученые. А значит у жизни было время, чтобы зародиться. Более того, существует мнение, что жизн не просто зародилась, а устроила катастрофу на Марсе, уничтожив атмосферу. Хотя часть бактерий все же могла выжить в недрах планеты. Поэтому поиск жизни продолжается.