Жизнь на Земле существует порядка 3,7 миллиарда лет (а по некоторым данным даже 4,7 миллиарда), однако та жизнь, которую мы видим сейчас, совсем молодая по меркам истории нашей планеты. Дело в том, что она неоднократно полностью менялась. Виды постоянно сменяют друг друга из-за изменения средней температуры на планете, состава атмосферы, а также ряда других условий окружающей среды. Ярким тому примером служит кислородная катастрофа, которая косвенно была вызвана Луной. По сути, любое существо, которое ходит по земле, ползает, летает или плавает в воде, живет для того, чтобы приспособиться к изменяющейся окружающей среде. Если приспособиться получается оно эволюционирует, в противном же случае вымирает. Но какой вид животных из ныне живущих является самым древним, то есть дольше остальных остается неизменным, и сколько ему лет? Предлагаем далее с этим разобраться.
Звание старейшего живого существа в 2010 году было присвоено Triops cancriformis , больше известному как креветка-головастик. Ее возраст не просто почтенный, он фантастический. Окаменелости показали, что эти ракообразные существа жили с триасового периода, который длился с 251,9 до 201,3 миллиона лет назад. В это сложно поверить, но креветки-головастики появились примерно тогда же, когда и первые динозавры, а может и еще раньше.
Triops cancriformis имеют форму туловища, напоминающую лопату, и это не просто так. Своими бронированными телами они выкапывают ямки на дне, в которых и обитают. Как смеются некоторые ученые, дизайн этих креветок настолько хорош, что не изменялся в течение сотен миллионов лет.
Но действительно ли в течение всего этого времени креветки оставались идентичны своим предкам из триасового периода? Несколько исследований показали, что у Triops cancriformis есть нечто общее с Айфоном. Да-да! Эти существа тоже не меняли свой внешний вид, но эволюционировали под панцирем. В результате в разное время появлялись разные их виды с одним и тем же дизайном. Как сообщается в журнале PeerJ, возраст креветок-головастиков в их нынешнем виде составляет 25 миллионов лет, что тоже не мало. Но согласно другому исследованию, опубликованному в издании PLOS One, возраст этих существ не превышает 2,6 миллиона лет.
Как выяснилось, креветки-головастики вовсе не знакомы с динозаврами, так как никогда их не видели, в отличие от их древних предков. Но как насчет других существ? Самым древним и известным живым ископаемым считается вид глубоководных рыб, именуемых латимериями. Их окаменелости впервые были обнаружены в начале XIX века. Исследования показали, что эти рыбы вымерли 66 миллионов лет назад, то есть тогда же, когда и динозавры. Согласно новым данным, вымирание могло быть вызвано ударом сразу двух метеоритов.
Однако в 1938 году у южных берегов Африки рыбаки поймали живую латимерию. Это значит, что ископаемые рыбы еще старше, чем креветки-головастики их возраст составляет 400 миллионов лет. Однако с ними тоже не все так однозначно. Исследование, опубликованное в 2010 году в журнале Marine Biology показало, что нынешние латимерии появились 20-30 миллионов лет назад, несмотря на то, что внешне очень схожи со своими предками.
Такая же ситуация и с мечехвостами, родословная которых насчитывает 480 миллионов лет. Современны мечехвосты, хотя и очень похожи на своих предков, имеют возраст всего 25 миллионов лет, о чем сообщается в издании Molecular Phylogenetics and Evolution.
Надо сказать, что расшифровка эволюции всех современных животных еще не закончена. Вполне возможно, что ученым удастся найти виды, которые зародились вместе с динозаврами или, по крайней мере, их застали. Однако даже такие «стабильные» существа, как креветки-головастики, латимерии и мечехвосты, периодически меняются. Поэтому ученые скептически относятся к вероятности того, что удастся обнаружить более древних существа, чем те, о которых уже известно.
Но какова средняя продолжительность жизни видов живых существ? Как сообщается в издании American Scientist, как правило виды живут от 500 тысяч до 3 миллионов лет. После этого они либо изменяются, либо вымирают.
Не забудьте подписаться на наш Пульс
Mail.ru, где вы найдете больше увлекательных и интересных
материалов.
Причины изменений видов существуют разные. Одна из них мутации ДНК, которые передаются из поколения в поколение, и постепенно накапливаются. Кроме того, могут спариваться два генетически схожих вида, в результате чего возникают новые гибридные виды. Также между собой соревнуются хищники и добыча, животные из одной экосистемы, которые питаются одинаковой пищей и т.д.