Почему люди обожают кошек и при чем тут паразиты?

Правда ли, что в любви к кошкам виноват поразит?

Любите ли вы кошек? Жители Древнего Египта, например, их просто обожали. Наряду с иероглифами, обелисками и геометрическими узорами кошки занимали видное место в искусстве и отражали свой уникальный статус: животные помогали бороться с вредителями и со временем стали символом божественной помощи и защиты. Это подтверждают археологические находки мумифицированных животных египетские правители укутывали питомцев в золотые костюмы и позволяли им есть со своих тарелок. Считалось, что души усопших переселялись в тела мумифицированных котов, а боги часто являлись смертным в кошачьем обличии. Но кошек любили не только в Древнем Египте, эти животные были неотъемлемой частью культуры Месопотамии, Персии, Индии и Рима. В наши дни мало что изменилось: кошки по-прежнему популярны. И если верить статистике, больше всего усатых-полосатых любят жители США, Китая и России. Но чем обусловлена эта любовь? И почему подозрение все чаще падает на микроскопического паразита под названием Toxoplasma gondii?

Пушистые друзья

Если вы любите кошек то знаете сколько радости эти четвероногие создания приносят в повседневную жизнь. В социальных сетях видео и фото с котиками собирают тысячи просмотров и лайков, а пользователи все чаще заводят своим питомцам аккаунты в Instagram и Tik Tok. Но в чем причина такой популярности? Ведь современные котофеи не ловят мышей, птиц и змей, а охоту заменяют играми с «фантиком на веревочке».

Портал Indy100 (проект газеты The Independent) посчитал примерное количество кошек в мире.

Начнем с того, что кошки полезны для здоровья: ряд научных исследований показывает, что их владельцы реже умирают от сердечного приступа и инсульта. Снижение кровяного давления, уменьшение стресса и высвобождение окситоцина (связанного с чувством влюбленности гормона) также является заслугой мурлыкающих питомцев. К тому же кошки неприхотливы в уходе и с удовольствием проводят время наедине с собой.

Интересный факт В мире насчитывается более 400 миллионов кошек, включая домашних, бездомных и диких животных. В десятку самых "кошачьих" стран мира входит Япония (7,25 миллионов), Украина (7,5 миллионов), Германия (7,75 миллионов), Великобритания (7,75 миллионов), Италия (9,5 миллионов), Франция (9,5 миллионов), Бразилия (12,5 миллионов), Россия (12,5 миллионов), Китай (53 миллиона) и США (76,5 миллионов).

Но что насчет «сумасшедших кошатников»? Откуда они берутся? Лучшим воплощением этого стереотипа является доктор Элеонора Абернати из «Симпсонов», которая живет с 40 кошками и постоянно кидается ими в людей. Увы, но эксперты в области неврологии подтверждают мрачную репутацию котофеев: токсоплазма оказывает воздействие на человеческий мозг.

Лучшая кошатница в истории

Вам будет интересно: Житель США искупался в озере и умер от пожирающего мозг паразита. Возможно ли такое в России?

Почему мы любим кошек

Ученые не первый год изучают Toxoplasma gondii паразита, хозяином которого являются все представители семейства кошачьих. Попав в организм, он направляется в клетки кишечника и формирует ооцисты, которые попадают в окружающую среду вместе с фекалиями. Промежуточными хозяевами как правило являются мелкие грызуны токсоплазма искусно манипулирует их поведением, заставляя несчастных делать все, чтобы их поймали и съели. Фокус в том, что у зараженных мышей меняется реакция на запах кошачьей мочи она начинает их привлекать.

Результаты исследований также показали, что близость кошек к другим млекопитающим меняет поведение последних. В человеческой популяции токсоплазма угрожает беременным женщинам (вызывая врожденные патологий плода) и оказывает влияние на головной мозг, приводя к образованию в нем абсцессов. У лиц со сниженным иммунитетом токсоплазмоз приобретает тяжелое течение.

Исследователи также доказали, что паразит способен вызывать обострение у больных шизофренией.

Чаще всего заражение происходит при контакте с кошачьими фекалиями, но также может передаваться через сырое или недоваренное мясо (в основном свинину). Этот паразит настолько успешен, что инфицированные навсегда остаются его носителями на сегодняшний день лекарства против токсоплазмоза не существует, как, впрочем, и вакцины.

Результаты работы, недавно опубликованной в журнале Nature показали, что наличие токсоплазмы в организме человека связано с такими заболеваниями как шизофрения, депрессия, психоз и БАР (биполярно аффективное расстройство). В работе приняло участие более четырех тысяч человек.

Ранее исследователи установили, что паразиту нравятся глаза (преимущественно сетчатка), а офтальмологи давно занимаются лечением глазного токсоплазмоза, который способствует снижению зрения более чем в 50% случаев, а в 25% грозит слепотой. Для диагностики болезни необходимо обследование сетчатки и развернутый анализ крови (диагноз может быть поставлен на основании тщательного клинического обследования и положительных результатов серологических и аллергических реакций).

Хотите всегда первыми узнавать о последних научных открытиях и достижениях в области науки и технологий? Вам сюда!

Токсоплазмос делает людей красивыми

В этой истории есть еще кое-что интересное. Оказалось, этот одноклеточный паразит делает людей красивыми. В ходе работы опубликованной в журнале Brain, Cognition and Mental Health исследователи пришли к выводу, что паразит может напрямую изменять характеристики лица и тела хозяина, увеличивая их шансы оставить потомство. Кажется, это худшая бьюти-индустрия в истории.

Составные изображения десяти инфицированных мужчин и женщин (слева) по сравнению с десятью неинфицированными мужчинами и женщинами (справа).

Не пропустите: Как кошки и собаки помогают бороться с депрессией и тревогой?

Инфицированные испытуемые оказались более привлекательными практически во всем: лица у зараженных мужчин и женщин более симметричные, а сексуальных партнеров у них больше, чем у тех кто не сталкивался с паразитом. Согласно имеющимся данным, около трети населения земного шара заражено токсопламозом, но большинство вряд ли когда-нибудь об этом узнают.

Откуда взялась любовь к кошкам?

Не исключено. Исследователи полагают, что под влиянием токсоплазмы формировались целые культуры: воздействие паразита могло объяснить любовь к кошкам у древних египтян и страсть французов к блюдам из сырого мяса. Всему виной повышенный синтез дофамина в головном мозге, эффект которого сопоставим с наркотическим.

Это интересно: Как узнать, что в организме поселились черви-паразиты?

Удивляться этому, однако, не стоит: подобные паразиты в природе не исключение, а скорее закономерность. Так, в 2020 году ученые сообщили об открытии нового вида ос, способных превращать своих жертв в зомби. Еще одним примером является паразитирующий грибок вида Ophiocordyceps, который захватывает контроль над мышцами муравья и управляет его движениями.

Одна тут отдыхаешь?

Но даже если любовь к кошкам действительно вызвана паразитом, мы ничего не можем с этим поделать. Остается надеяться, что пара-тройка мутаций не станут причиной зомби-апокалипсиса (да-да, такое возможно). Ну а пока вокруг относительно спокойно, давайте и дальше наслаждаться общением с котиками, дружба с которыми длится больше 12 000 лет.

Источник: hi-news.ru

К списку статей