Вирусы эволюционируют, мутируют и размножаются. Как и сложные
организмы вроде человека, вирусы также подвержены естественному
отбору. Тем не менее вне клеток они нежизнеспособны и быстро
разрушаются. О том, является ли вирус переходной формой между миром
живого и неживого, ПостНаука спросила у вирусолога Леонида
Марголиса.Прежде чем говорить о том, является ли вирус живым, стоит
сказать, что граница между живым и неживым проведена не так
однозначно. Безусловным признаком живого является способность
производить потомство. Однако многие животные и люди не передают
свой генетический материал следующим поколениям. Означает ли это,
что они не являются живыми? Еще один признак живого способность
адаптироваться к окружающей среде. Камень при падении может
изменить свою форму, и формально это адаптация к окружающей среде.
Кроме того, камень при этом тратит энергию, а энергообмен это еще
один признак.Является ли вирус живым или неживым, ученые спорят
очень давно. Дело в том, что вирус не обладает всеми признаками
живого, поэтому однозначно отнести его к этой категории нельзя.
Например, строение у вирусов неклеточное, и они не способны жить
автономно. Для размножения вирусы используют живую клетку вместе с
ее ресурсами. Если говорить метафорически, то вирус напоминает
запечатанное в конверте письмо от главнокомандующего. Само по себе
оно не является живым, но приказы, которые в нем содержатся,
приводят в движение огромное количество солдат и подразделений.
Похожим образом некоторые вирусы способны менять жизнь клетки или
даже организма.Клетка это самостоятельный организм. Клетки в нашем
теле находятся в тесном взаимодействии с другими клетками, но и они
в принципе могут жить обособленно. В начале XX века американский
биолог Росс Гаррисон и французский хирург Алексис Каррель, который
к тому времени был лауреатом Нобелевской премии, начали
культивировать отдельные клетки животных, начиная с клеток
цыпленка. Они доказали, что в специальном питательном растворе
клетка животного может размножаться и выполнять некоторые функции,
например ползать, если речь идет о бактериях или простейших. То же
оказалось верным и для клеток человека.Вирус, напротив,
неавтономная система. Несмотря на многообразие форм вирусов, их
строение более-менее одинаково: нуклеиновая кислота (ДНК или РНК) и
капсид набор белков в липидной оболочке. Некоторые вирусы, например
бактериофаги, обладают отростками, с помощью которых впрыскивают
свой генетический материал внутрь клеток. Вне зависимости от
структуры вируса его устройство в десятки раз проще, чем устройство
клетки. Кроме того, вирусы не способны производить и накапливать
энергию, а также поддерживать внутреннюю среду, потому как ее
просто нет. Эти три параметра и отличают живую клетку от неживого
вируса.С другой стороны, вирусы способны самовоспроизводиться и
развиваться, если под развитием понимать весь жизненный цикл
вируса. Более того, вирусы меняют стадии своего жизненного цикла
под влиянием среды. Они также способны передавать генетическую
информацию следующим поколениям и эволюционировать.И вместе с тем
вирусы это очень хрупкие создания. Например, коронавирус живет на
некоторых поверхностях всего лишь несколько дней, а затем
разрушается. Вирус ВИЧ сохраняет свою целостность вне организма
всего порядка часа. Иная ситуация с холодом: в условиях глубокой
заморозки (около -80 C) вирусы способны долго сохранять
инфекционность. Тем не менее остальные среды делают вирусы очень
уязвимыми.Жизнь относительно дискретна, и переходных форм нет.
Однако сравнительно недавно ученые выяснили, что все клетки
выпускают пузырьки экстраклеточные везикулы, внутри которых
находится часть генома клетки, а их оболочки очень похожи на
вирусные: они состоят из липидов, жиров и белков. Некоторые клетки,
поглощающие эти везикулы, меняют функцию своей РНК. Это открытие
повлекло за собой серьезный спор: является ли экстраклеточная
везикула предшественником вируса или она представляет собой
примитивную форму вируса, которая потеряла многие свои свойства?
Очевидно то, что вирусы одна из самых удачных форм существования
гена из-за своей простоты, и поэтому вирусы это очень выгодная
форма жизни. А многие удачные мутации, как мы знаем, эволюция
сохраняет.
