Что это?Это древо жизни схема, на которой показаны родственные
взаимосвязи между различными группами живых существ. Оно было
нарисовано Чарльзом Дарвином в 1837 году в записной книжке. В
дальнейшем он представил этот способ наглядного изображения хода
эволюции в книге Происхождение видов. Древо жизни стало
единственной иллюстрацией во всей работе.Древа жизни состоят из тех
же элементов, что и обычные деревья. Листья, или кончики веток, это
конечные виды или другие единицы классификации живых существ,
которые пока не эволюционировали дальше. Места разветвления дерева
это узлы, на которых располагаются объекты, разделившиеся на
независимо эволюционирующие группы. Ветви же это взаимосвязи между
различными объектами. Все листья уходят к каким-то общим предкам.
Идущие же от определенного узла совокупности веток и листьев могут
объединяться в более крупные единицы классификации: роды,
семейства, классы и другие. Дерево может начинаться с корня общего
предка всех рассматриваемых объектов.
В современной науке древа жизни называют филогенетическими
деревьями, и визуально они представляют собой графы и дендрограммы
(древовидные схемы). Существует несколько разновидностей таких
схем, предоставляющих различную дополнительную информацию. К
примеру, в хронограммах длины ветвей соответствуют определенному
времени, за которое произошла эволюция от одного вида к другому.
Деревья также разделяют на укорененные, отображающие эволюцию от
предков к потомкам, и неукорененные, показывающие связь листьев без
общего предка.Чем это интересно для науки?Древа жизни, созданные
Дарвином и его коллегами в XIX веке, были неточными и грубыми.
Биологи прошлого были вынуждены ограничиваться данными
сравнительной анатомии, эмбриологии и палеонтологии и из-за этого
допускали больше ошибок. Однако к концу XX века появилась
возможность анализировать ДНК, и ученые смогли сравнивать между
собой последовательности нуклеотидов и на их основании вносить
корректировки в существующие классификации.К примеру, молекулярные
исследования геномов позволили обнаружить совершенно неочевидную в
прошлом взаимосвязь между отрядами млекопитающих: китообразные, как
выяснилось, произошли от парнокопытных, из-за чего было решено
объединить их в единый отряд китопарнокопытных.Однако генетические
исследования иногда ведут лишь к противоречивым результатам и
долгим дискуссиям. С точки зрения классической сравнительной
анатомии игуаны это одни из самых примитивных групп чешуйчатых.
Однако изучение их ДНК показывает их родство с эволюционно более
продвинутыми веретеницеобразными и змеями. Это противоречие пока не
удается разрешить.Почему это важно знать?Филогенетические деревья
позволяют наглядно показать принципы эволюции и единство всех живых
существ на Земле. Придуманная Дарвином концепция древа жизни
оказалась настолько точной и емкой, что дожила до сегодняшнего дня,
не претерпев концептуальных изменений. Современные деревья лишь
уточняются и корректируются.Существует несколько проектов, цель
которых создать полное филогенетическое древо, включающее в себя
всех живых существ. Несколько из них доступны публично, и с ними
стоит ознакомиться1, чтобы понять все многообразие жизни на Земле.
