Вхолмистых дождевых лесах Малайского полуострова, Суматры
иБорнеообитает одно изнаиболее выдающихся сэстетической точки
зрения животных навсей планете фазан-аргус (Argusianus grayi),
которого Дарвинупомянул как хороший пример того, что наиболее
утонченная красотаможет служить половым очарованием инидля какой
другой целиСамка аргуса крупная, плотная, стускловатым оперением
маскирующей окраски, которое тем неменее покрыто сложным извилистым
узо-ром изшоколадно-коричневых, каштановых, черных иохристых
завитков.Ноги унее ярко-красные, асквозь редкие перья напередней
части головыпросвечивает синевато-серая кожа. Самец аргуса,
напервый взгляд, отличается отсамки главным образом сильно
удлиненными перьями крыльевихвоста, которые тянутся позади него
более чем наярд. Вцелом длина теласамца аргуса откончика клюва
докончика хвоста составляет около шестифутов. Ноесли оставить
встороне длину, оперение самца кажется весьмапохожим на неброский
наряд самки иособенно сильного впечатлениянепроизводит. Его
истинное очарование остается скрытым иобнаруживаетсебя лишь всамые
ответственные моменты ухаживания засамкой, которыезапределами
зоопарков посчастливилось наблюдать лишь очень иоченьнемногим
людям.Увидеть аргуса вприроде крайне трудно. Эти птицы чрезвычайно
осто-рожны искрываются влесу при первых же признаках приближения
человека. Известный орнитолог истрастный любитель фазанов Уильям
Биб вначале XXвека был одним изпервых исследователей, кому довелось
увидеть брачную демонстрацию аргуса вприроде. Биб был куратором
Нью-Йоркского зоологического общества, который впоследствии снискал
себе всемирнуюизвестность всвязи сего исследованиями океанских
глубин сиспользованием батисферы примитивного устройства для
глубоководных погружений. Своего первого аргуса-самца Биб увидел
наБорнео, когда тот вышелнаилистый пригорок, чтобы попить излужицы
дождевой воды, скопившейсянаместе лежки дикого кабана. Эту первую
встречу саргусомБибописалввышедшей в1922году Монографии офазанах
всамых восторженныхвыражениях, как нельзя лучше отражающих
торжество гордого своимуспехом бердвотчера иавантюриста-американца
времен расцвета коло-ниальной эры: При всей мимолетности этого
зрелища яиспытал чувствосвоего великого превосходства над моими
белыми собратьями повсемумиру, которым недовелось видеть аргуса
вего природном обиталище.Как это характерно для большинства птиц
выдающихся эстетиче-ских качеств, аргусы полигинный вид, тоесть их
самцы спариваютсясомногими самками. Однако при этом множественное
спаривание создаетконкуренцию между самцами запривлечение самок.
Некоторые самцы,обладающие высокой привлекательностью, очень
успешны вразмноже-нии, тогда как остальные никакого успеха неимеют.
Результатом этогоявляется строгий половой отбор полюбым
декоративным признакам,которым самки отдают предпочтение. После
того как самка выберет себепартнера, для самца всякое участие
впроцессе размножении завершается,ион больше неиграет никакой роли
нивжизни самок, ниввыращиваниипотомства. Самка полностью берет
насебя строительство наземного гнез-да излистьев, насиживание
кладки издвух яиц, защиту птенцов изаботуобих исобственном
пропитании, которое обеспечивается сбором влеснойподстилке плодов
инасекомых. Самцы аргусов, равно как исамки, лета-ют очень неохотно
ивслучае угрозы обычно спасаются, убегая поземле.Темнеменее наночь
они устраиваются, взлетая накакой-нибудь невысокийнасест,
исключение составляют насиживающие самки, которые ночуютпрямо
нагнезде.Самец аргуса ведет строго одиночный, холостяцкий образ
жизни. Длясоздания достаточно большой ичистой сцены, где будут
совершаться егозамечательные брачные демонстрации, он расчищает
вподлеске участокземли шириной отчетырех дошести ярдов, обнажая его
догрунта. Выбравподходящее место, часто накаком-нибудь гребне или
навершине лесистогохолма, он прилежно собирает клювом все листья,
корешки иветочки ивы-носит их ккраю расчищаемой площадки.
Подобно современным дворникам, поголовно вооруженным воздухо-дувами
(только что без наушников), он также использует свои длинныеперья
накрыльях для сдувания палой листвы: ритмично взмахивая ими,он
удаляет сплощадки весь растительный мусор, пока неостанется
одналишь голая земля. Потом он выдергивает клювом все живые
травинки ито-ненькие лианы. После этого площадка полностью готова,
итеперь нужнотолько одно чтобы ее посетила самка.Для привлечения
зрителей самец аргуса издает сосвоей площадки брач-ный зов, слышный
обычно ранним утром или вечером, атакже влунныеночи. Этот зов
представляет собой громкий, навязчивый крик вдве ноты,который можно
передать каккуау-уау. Внекоторых частях Юго-ВосточнойАзии этот звук
лег воснову местных названий птицы например,куаувМалайзии
иликуаоунаСуматре. Крик самца достаточно громок ипрон-зителен,
чтобы быть слышным набольшом расстоянии. Поскольку самиптицы очень
скрытны, чаще всего этот крик единственное
свидетельствосуществования аргуса влесу,которое доступно
человеку.Несколько лет назад япровел пять дней наисследовательской
станциивзаповеднике Данум Вэлли всеверной части Борнео, где водится
аргус.Как-то раз, ближе квечеру, мы брели посильно заросшей лесной
тропевдоль речки, ия вдруг услышал громкоекуау-уаусамца аргуса
точь-в-точь как описывал Биб. Крик был такой громкий, что ярешил,
будто птицанаходится совсем рядом заследующим поворотом тропы,
изамер ввос-торженном предвкушении. Впрочем, скоро ясообразил, что
аргус кричалсбольшого расстояния, причемподругую сторонуреки. Идаже
если бысамец продолжал кричать, мы все равно неуспели бы добраться
донегодонаступления темноты. Идаже если бы нам посчастливилось
выследитьего досамой площадки, при нашем приближении он наверняка
сразу умолкбы инезаметно скрылся вокружающем подлеске. Вынужденный
довольствоваться лишь искушающим эхом крика, доказывающим, что
аргус здесьвсе же обитает, ямог только воображать, какой экстаз
испытал Биб, увидевэту поразительную птицу.Когда же втот вечер мы
наконец вернулись настанцию, проведя весьдень, ссамых
предрассветных сумерек, занаблюдениями птиц вкишащемпиявками лесу,
нам встретился французский художник, друг одного изис-следователей,
работавших настанции. Поего собственным словам, онприехал сюда,
чтобы писать тропический лес. Заметив нас, он
мимоходомпоинтересовался, неподскажем ли мы ему, что занеобычную
птицу он видел,когда уже довольно поздним утром прогуливался
вокрестностях станции.После чего он сневинной беспечностью принялся
описывать большуюптицу, похожую накурицу, примерно впару метров
длиной, которая пере-бежала через грунтовую дорогу вкаких-нибудь
трехстах ярдах отусадьбызаповедника. После того как янесколько дней
впустую топтал окрестныелеса, неувидев этой птицы даже мельком, аон
увидел ее, неприкладываяктому нималейших стараний идаже неоценив
своего везения, яедвасумел сдержать лютую зависть кего совершенно
незаслуженной удаче. Ипочесывая зудящие пиявочные укусы, явполной
мере испытал чувства,противоположные великому превосходству Биба,
итолько вполголосаклял богов покровителей бердвотчеров.
